fotó: tripsavvy.com
Az állam legészakibb borvidéke Mendocino megye, a San Francisco-öböl vidékétől északra és a Central-völgytől nyugatra. Évtizedekig délebbi borvidékek „alapanyag” beszállítója volt, mára azonban a 7 ezer hektár szőlőültetvénnyel rendelkező megyének saját boros arculata van, és jelentős termelők vásároltak itt birtokokat. Sokrétű a bortermelés: jó minőségű chardonnay és viognier készül, robusztus vörösborok és pezsgő is.
Az óceánhoz legközelebb található AVA az Anderson Valley (völgy), ahol a klíma meglehetosen hűvös, így nem csoda, hogy nagyszerű rizlingek, fűszeres traminik, chardonnay-k és pinot noirok készülnek itt. A Mendocino Ridges AVA különösen idős zinfandel ültetvényeiről híres. A legnagyobb körzet Ukiah Valley de itt termesztik a legtöbb szőlőt a borvidéken. A jó területek a Russian folyó partjának teraszain találhatók, a magasabban fekvő ültetvényeken pedig régebbi szőlőskertekben olasz és Rhòne-völgyi szőlőfajtákból készítenek bort. A Lake (tó) megye egyetlen jelentős AVA területe a Clear Lake, jelentősége folyamatosan nő.
Immáron vagy száz éve a Napa Valley (Napa-völgy) AVA területén készülnek az USA legszebb vörösborai (egyes árveréseken némelyik több ezer dollárért cserél gazdát). Sokan tartják azonban az itteni borokat túlárazottnak. Itt találjuk a legdrágább termőföldeket és Kalifornia legnagyobb figyelemre méltatott borászatai közül is számosat. Mára gyakorlatilag minden telepítésre alkalmas földterületen szőlőt találunk, további terjeszkedésre nincs lehetőség.
A San Francisco-öböl felől érkező reggeli köd biztosítja, hogy itt az éghajlat enyhébb legyen, mint délen. A 18 ezer ha a kaliforniai szőlőterület 11%-át teszi ki, de mivel itt a minőség sokat nyom a latban, a hozamok meglehetősen korlátozottak, az állam szőlőtermelésének csupán 4%-át adja e régió! A völgy északi része lényegesen melegebb, mint a déli. E körzetben a cabernet sauvignon a király. Szép gyümölcsök és jó tanninstruktúra az ismertetőjegyei. Kicsit teltebbek és erősebbek bordeaux-i rokanainál. De találhatunk szép merlot, syrah és zinfandel borokat is.
A Napa-völgy történeti magja a Rutherford AVA itt a legdrágább a föld is. A hely titka a Mayacama-hegység lábainál elterülő folyóteraszok agyagos-kavicsos, jó vízelvezetésű talajában keresendő. A Napát átszelő folyóhoz közelebb, tápanyagban gazdagabb a talaj, a szőlő pedig ott hajlamos a nagyobb hozamokra. Az Oakville AVA talaja Az itteni cabernet-k fűszeresebbek és kicsit kevésbé testesek mint a Rutherfordból származók. A friss klíma miatt kitűnő chardonnay-k és sauvignon blanc-ok is palackba kerülnek.
A vörös színű talaj a domboldalakon vulkáni altalajt rejt a Stags’ Leap District AVA területén. Az itteni cabernet-k eleganciájukkal hívják fel magukra a figyelmet. Ebben a San Pablo-öböl felől érkező hűsítő szélnek is jelentős szerepe van. A Vaca Range hegységben található Howell Mountain és Atlas Peak AVA ültetvényei 300-600 méterrel vannak a tenger szintje fölött, a ködfelhő sem ér fel ide, így nem érvényesül a hűsítő hatás. Emiatt az itteni cabernet-k és zinfandelek kevésbé elegánsak, ellenben meglehetősen testesek, intenzívek, és magas alkohol jellemzi őket.
A Napa-völgy legdélebbi régiója a Carneros AVA, amely már Sonoma megyébe is áthúzódik. Jellegzetes, fűvel benőtt dombjai tövében elsőrendű pinot noir és chardonnay terem, mivel a San Pablo-öböl közelsége miatt állandó a tengeri szél és a köd jelenléte. Emiatt a cabernet nem is érzi itt jól magát. A pinot noirból és a chardonnayból csendes és habzóbor egyaránt készül. A völgy aljában a tavaszi fagy okozhat problémát.
fotó: attractionpass.es
Az innen nyugatra található Sonoma County (megye) borai még tíz éve is a neves szomszédok árnyékában voltak, mára azonban egyre nagyobb hírnévnek örvendenek, és kiállnak minden összehasonlítást. Ez Kalifornia északi részének legváltozatosabb klímájú és talajú régiója. Az óceánhoz közelebb eső, hűvösebb területeken a pinot noir és a chardonnay van otthon (Russian River Valley), a melegebb völgyek és a keleti kitettségu domboldalak pedig a bordeaux-i fajtáknak valamint a zinfandelnek kedveznek (Dry Creek Valley).
Az Alexander Valley AVA meglehetősen meleg vidék, így nem véletlen, hogy a 6000 hektár termőhely jelentős része található a Mayacamas-hegység magasabb régióiban. A völgy alsóbb részében a zinfandel a meghatározó, a völgyek magasabb régióiban a cabernet és a merlot, melyek zamatos és testes bort adnak. Igen ismert termőhely a Dry Creek Valley (4000 hektár), ahol sok ültetvényen találhatunk akár 100 esztendős zinfandel tokéket is. De készül itt nagyszerű cabernet sauvignon, sőt találunk néhány fehérszőlőfajtát is.
A Russian River Valley (4000 hektár) hűvös klímájú borvidék, ahol gyakori vendég a tenger felől érkező köd, és minden bizonnyal itt terem egész Kalifornia legjobb pinot-ja. Ezek a borok selymesek, attraktívak és másutt Kaliforniában sehol sem fejlődik bennük a burgundikra oly jellemző nedves avar illat. A Green Valley bár önálló AVA, valójában egy enkláve a Russian River Valley-n belül.
A Sonoma Coast AVA olyan hatalmas, hogy az „eredetmegjelölés” gyakorlatilag értelmetlen. Az elmúlt években a partközeli hegyoldalakra is telepítettek szőlőt. Sok neves termelő más vidékekről is innen vásárol alapanyagot. Az itteni borok a burgundikra emlékeztetően tiszták és intenzívek. A Sonoma Coaston belül találjuk a Northern Sonoma AVA-t.
Az USA közel 190 AVA területéből mintegy 100 található Kaliforniában, többségük az állam északi megyéiben.
