fotó: pluckemininn.com
A két államot a nagy Columbia folyó választja el egymástól. A washingtoni bortermelés lényegesen nagyobb, mint déli szomszédjáé: az elmúlt 20 évben a borászatok száma 19-rol 600-ra nőtt, a szőlővel beültetett terület pedig a kb. 2000 hektárról közel 13 ezerre! Az évente megtermelt mintegy 760 ezer hl borral Washington a második helyet foglalja el az USA-ban. A sok napsütésnek – és az elengedhetetlen öntözésnek – köszönhetően beérik a chardonnay, a rizling, a cabernet sauvignon, a merlot és a syrah is.
Oregon legújabb kori bortörténelme a múlt század 60-as éveiben kezdődött, amikor burgundiai stílusú pinot noir termeléséhez kerestek megfelelő termőhelyet, mivel a kaliforniaiakat túl melegnek ítélték. Ma közel 400 pincészet muködik az államban, több mint 7 ezer hektár területen, és kb. 180 ezer hl (2 millió karton) bort állítanak elő, főleg pinot noir, pinot gris, sauvignon blanc, gewürztraminer, rizling és pinot blanc szőlőből.
Washington államban a boripar 70%-a két nagyvállalkozó kezében van. Eredetileg a fehérszőlő volt a jellemző, de mára már 56% a kékszőlő aránya. Borokat karakteres aroma, lágy textúra, erőteljes struktúra, és meglehetősen magas ár jellemzi.
Bár Washington állam nyugati szegletében, az óceánhoz közelebb, Puget Sound körül is vannak ültetvények, a szőlőtermesztéshez a klíma itt meglehetősen hűvös és nedves. A termőterületek többsége beljebb, a szárazföld belseje felé, a Columbia és mellékfolyója, a Yakima terméketlen, sivár völgyeiben található. A Columbia Valley AVA adja az állam bortermelésének 98%-át, de az ültetvények a területen szétszórva találhatók. A talaj változatos: gyakorlatilag terméketlen kavics, homok, agyag vagy akár bazalt. A Cascade- hegység elzárja az eső útját a Columbia folyó medencéje elől, így ez egy félig elsivatagosodott terület, évi 200 mm csapadékkal, a folyóvízzel történő öntözés tehát elengedhetetlen. Az ültetvényeket 20-310 méteres magasságba, és a Columbia folyó közelébe telepítik, hogy igyekezzenek csökkenteni a fagykárokat és a nyári forróságot.
Megfelelő időjárás esetén jégbor is készül. Kísérleteztek sémillonnal és chenin blanc-nal is, de a kezdeti lelkesedés alábbhagyott. Ma már az ország egyik legjobb – és elfogadható árú – sauvignon blanc-ja készül itt. A 70-es évek végétől a merlot a meghatározó vörösbor: általában érettebb és alkoholosabb, mint bordeaux-i társai, és szebb a struktúrája a kaliforniainál. A legnagyobb területen viszont cabernet-t találunk, amely ugyancsak koncentrált, testes borokat ad. Syrah az 5. legelterjedtebb fajta. Sok más fajtát is megtalálhatunk a marsanne-tól a nebbiolóig, a barberától a grenache-ig. A lemberger pedig újra reneszánszát éli.
A Yakima Valley meglehetősen hűvös, míg a Red Mountain AVA kifejezetten meleg klímájú. Az előbbiben folyami homok és márga talajon, mintegy 4500 hektáron terem többnyire chardonnay, rizling, merlot és a két cabernet. De új „trónkövetelők” is jelentkeznek: pinot gris, sangiovese, barbera, syrah, malbec és viognier. A Red Mountain területén pedig a bordeaux-i és a Rhòne-völgyi fajták érzik jól magukat.
Innen jóval keletebbre húzódik a Walla Walla AVA mindössze 486 hektárnyi területe (ami a Columbia Valley AVA része is), s ami átnyúlik Oregon területére. Ez az állam talán legjobb termőhelye.
Oregon államban kezdettől fogva kis családi vállalkozások voltak jellemzőek, kicsi szőlőterülettel. Eleinte itt is nagyok voltak az évjáratbeli különbségek, a jobb klónok, a modern szőlészeti és borászati eljárások, a megfelelő terméskorlátozás azonban egyre koncentráltabb és komplexebb borokhoz vezetett. Oregonban az ültetvények Portland városától délre húzódnak.
fotó: traveloregon.com
A Willamette Valley a portlandi Columbia folyótól Salemen át a Eugene városán kívül található Calapooya-hegységig húzódik. Oregonban itt, a Willamette-völgyben összpontosul a borászatok és a szőlőtermő helyek legnagyobb része.
A Willamette-völgyben egész évben viszonylagosan enyhe idő van, a telek hűvösek és csapadékosak, a nyarak pedig melegek és szárazak. A legtöbb esőre télen lehet számítani, nem pedig a szőlő tenyészidőszakában. Az ültetvényeket 90 és 215 méter közötti magasságba telepítik. A mérsékelt óceáni klíma ezt a völgyet ideális hellyé teszi a hűvös éghajlatot kedvelő szőlőfajták, különösen a pinot noir termesztéséhez. Az egy napon belüli jelentős hőmérséklet különbség (mivel az éjszakák hűvösek) elősegíti, hogy a szőlőben kialakulhassanak az aromák és a komplexitás, a savszint megtartása mellett.
A fehérek között a friss gyümölcsöket idéző és gazdag struktúrájú pinot gris (szürkebarát) vezeti a sort, és ez a második legelterjedtebb szőlőfajta az államban, de a szép savú, őszibarackra emlékeztető pinot blanc letaszíthatja hamarosan erről a helyről. A rizling és a gewürztraminer meglehetősen fajtajelleges, és Elzászt idézi. Sokatmondó, hogy a chardonnay klónjai Dijonból érkeztek!
A Suthern Oregon AVA (Dél-Oregon) Eugene-től délre, a kaliforniai határig húzódik, mintegy 200 km hosszan. 2004-ben hozták létre két körzetből (kisebb AVA-ból), és azok alkörzeteiből. A mezoklímák meglehetősen változatosak, így ezernyi lehetőség nyílik széles fajtaválaszték telepítésére. Umpqua a „pinot” vidéktől délre és a szárazabb déli syrah ültetvényektől északra található, és a sokféle helyi klíma miatt megtalálható itt a tempranillo, a syrah, a grenache, merlot, a dolcetto, a malbec, a cabernet franc, a vignier és az albariño is.
A hűvösebb és nedvesebb Red Hill Douglas County alrégió főleg a pinot noir, a rizling és a chardonnay termőhelye. A Rogue Valley és alrégiói lényegesen szárazabbak, mint a Willamette Valley (40%-kal esik kevesebb csapadék), s az ültetvények 310-780 méteres magasságban találhatók. Korábban a pinot noir mellett főleg fehér fajták teremtek itt (chardonnay, pinot gris, sauvignon blanc), mára azonban már inkább sangiovese, viognier, syrah, tempranillo és bordeaux-i fajták találhatók.
Kelet-Oregon Snake River Valley AVA területe átnyúlik Ohio államba is. Itt hordalékos, márgás, homokos, s itt-ott vulkáni talajon cabernet és merlot, valamint rizling, fűszeres tramini és chardonnay terem.
Oregon és Washington part menti ültetvényei az óceáni éghajlat alá tartoznak, és hasznukra van a meleg Északi-Csendes-óceáni áramlat. Ez egy óriási áramlási rendszer, amely az óramutató járásával megegyező irányba mozog: Panama partjainál indul, nyugati irányba átszeli az óceánt, Pápua-Új- Guineánál észak felé fordulva folytatja útját, majd északon ismét átszeli az óceánt, Észak-Amerikát elérve, Kanada, Alaszka partjainál az áramlat egy része lefelé fordul, s Amerika nyugati partjai mentén dél felé tart.
